“18年的法官生涯，我深切体会到，法院就是一所新的大学，法庭是一本读不完的书，只要从事法官工作，你就不能轻言毕业……”厦门市中级人民法院民二庭副庭长叶炳坤，1998年，已经工作的他考入厦门大学在职“双证”研究生班，攻读国际经济法；接着又到英国的莱斯特大学（University of Leicester）继续“充电”。1年后，他以优异的成绩获得国际商法法学硕士学位，成为莱斯特大学首个获得“学术优秀奖”和“杰出法学硕士”两项荣誉的外国学生。

　　叶炳坤认为，处于经济转型时期的法官，必须创新思维，主动作为，这样才有能力解决审判中出现的新情况、新问题。而每次“充电”，总能给他带来新能量、新思维。

　　“很多看上去犹如一团乱麻的案件，在叶炳坤的手上抽丝剥茧，条分缕析，便渐渐还本归原，还能创造出很多解决复杂问题的新方式。”同事们这样评价他。

　　2009年，叶炳坤承办夏新电子股份有限公司重整案，这是我省首起上市公司重整案件，也是全国同类案件中债权人规模最大、法律关系最复杂的一起案件。“这起案件涉及近30亿元标的、5.3万多名股民和6万多个利害群体，而且审理时间紧，弄不好就是一个社会事件。”

　　我国新修订的《企业破产法》有关公司重整的规定较为简略，可操作性不强，法律空白点较多。叶炳坤大胆参考国外大型企业破产重整成功案例，在国内首次引入“第三方托管制度”，大胆突破了现行法律“两元制”管理模式的规定，为公司重整案件的审判积累了宝贵的经验。同时，他参考国外的反向保全禁令做法，创设了“反向保全通知制度”，为夏新电子资产顺利按照重整计划进行处置创造了前提。这些司法上的突破和创新，不但使夏新电子重整案在短短2个月时间内顺利审结，还实现了债权人、中小股民、企业职工等利益群体的“多方共赢”。在全国商事审判工作会议上，这些创制性经验被作为典型向全国推广。

　　叶炳坤还参与了大陆地区第一件承认台湾地区仲裁裁决，也参与了一件承认台湾地区刑事附带民事诉讼案判决，在当时没有法条规定、政策说明的情况下，借鉴国际通行的基本法理原则，创造性地提出处理意见，对这些疑难案件的审理发挥了重要作用。在高姓台商与龙岩石粉村经联社一案中，他首次在司法裁判层面，提出了合同解释的诚实信用、文意解释、意思自治和当事人客观要件四结合的原则，这一创新做法在最高法院此后的类似案例审判中得到了认可。在厦门某大型台资企业的股东表决权纠纷中，他参考在国外所学的理论，解决了公司章程意思自治的边界和公司法相关规定的属性问题。而后，在最高法院召开的公司法审判理论论坛上，他对这一理念的阐述被确定为大会主题报告之一。

　　办大案认真，对小案件也毫不马虎，叶炳坤始终以严谨、审慎的态度对待每一起案件。他给自己办案提出“高中低”的要求：要发挥自身最高的法律专业水平办理好每一个案件；要保持最中立的立场分析、处理当事人的诉求；要以最低的姿态倾听当事人的每一个要求、反映和心声。这不仅是叶炳坤的办案原则，更是他法官生涯的不懈追求。

　　厦门市有个老上访户卓某，第一次见到叶炳坤时连哭带骂，横加指责，表现出极度的不信任。“我知道这时候说什么都是没有用的，只有耐心倾听她的诉求，帮助解决困难，才能真正地化解矛盾。”叶炳坤一次次地倾听、一遍遍地向她解释法律规定，并通过各种渠道为她解决工作和生活中的实际困难。最终，这位曾扬言要与法院“斗争一生”的老上访户尽管败诉了，但她却被叶炳坤的真诚所打动，从此息访。